Buikkrampen die uitstralen naar je rug, een zeurende pijn die je humeur en je planning overneemt. Menstruatiepijn is voor veel vrouwen een maandelijks terugkerend gegeven, en de meesten hebben geleerd het te verbijten. Dat hoeft niet. Er is een handvol dingen dat echt helpt, en een daarvan is waarschijnlijk niet wat je moeder je aanraadde: in beweging komen.
Waardoor krijg je menstruatiepijn?
Tijdens je menstruatie trekt je baarmoeder samen om het slijmvlies af te stoten. Die samentrekkingen worden aangestuurd door prostaglandines, hormoonachtige stoffen die ook pijn en ontsteking regelen. Maak je er veel van aan, dan trekken de spieren harder samen en voel je meer pijn, soms tot in je rug en benen, soms met hoofdpijn, misselijkheid of diarree erbij.
Menstruatiepijn is het hevigst op de eerste een of twee dagen en komt het meest voor bij jonge vrouwen. Bij veel vrouwen wordt het milder na hun twintigste of na een zwangerschap, maar dat is geen wet. Waar de pijn in je cyclus past, lees je in ons artikel over de menstruatiecyclus.
Wat helpt tegen menstruatiepijn?
Warmte. Een kruik, warmtepleister of warme douche ontspant de samentrekkende spieren. Simpel en verrassend effectief.
Beweging. Klinkt tegenstrijdig als je opgekruld op de bank ligt, maar rustige beweging verbetert de doorbloeding van je buikspieren en je lichaam maakt er endorfine bij aan, je eigen pijnstiller. Onderzoek laat zien dat vrouwen die regelmatig bewegen gemiddeld minder last hebben van menstruatiekrampen.
Ontspanning. Stress verhoogt de spierspanning, ook in je buik. Een rustige ademhaling of een korte wandeling neemt de scherpe randjes eraf.
Pijnstillers, op tijd genomen. Ontstekingsremmende pijnstillers zoals ibuprofen of naproxen remmen de aanmaak van prostaglandines en werken het best als je ze neemt zodra de pijn begint, niet als hij al op zijn hoogtepunt is. Vraag je apotheker of huisarts wat bij jou past. Op Thuisarts.nl staat een goed overzicht.
Voor supplementen en speciale thees is het bewijs mager. Baat het niet dan schaadt het meestal niet, maar verwacht er geen wonderen van.
Mag je sporten tijdens je menstruatie?
Ja, en voor veel vrouwen is het een van de beste remedies. Rustig bewegen verlicht krampen, verbetert je stemming en helpt tegen de vermoeidheid van de eerste dagen. Er is geen enkele medische reden om je menstruatie als sportverbod te behandelen.
Wel gelden er twee gezond-verstand-regels. Ten eerste: pas de intensiteit aan. De eerste dagen zijn niet het moment voor records, wel voor een rustige krachttraining of een stevige wandeling. Ten tweede: luister naar je lijf. Is de pijn te heftig om te bewegen, dan is rust die dag prima. Morgen is er weer een dag.
Bij hart for her is dit makkelijk in te passen. De hydraulische weerstand beweegt mee met wat jij die dag kunt, en je coach kijkt niet raar op als je een tandje lager wilt. Een training van 30 minuten is bovendien kort genoeg om ook op een mindere dag haalbaar te zijn.
Wanneer is menstruatiepijn niet normaal?
Dit deel is belangrijk, dus we zeggen het zonder omwegen. Pijn die zo hevig is dat je maandelijks niet naar werk of school kunt, pijn die met de jaren erger wordt, pijn buiten je menstruatie om of pijn bij het vrijen: dat is geen gewone menstruatiepijn. Het kunnen signalen zijn van endometriose of een andere aandoening die een eigen behandeling verdient.
Vrouwen met endometriose lopen gemiddeld jaren rond voordat de diagnose wordt gesteld, mede omdat hevige pijn zo vaak wordt weggewuifd als iets dat erbij hoort. Neem jezelf serieus en ga naar de huisarts. Een klachtendagboek van een paar cycli maakt dat gesprek concreter.
Veelgestelde vragen
Waarom heb ik de eerste dag het meeste last?
De eerste dag stoot je baarmoeder het meeste slijmvlies af en piekt de aanmaak van prostaglandines. Daarna nemen de samentrekkingen en de pijn meestal snel af.
Helpt sporten echt tegen menstruatiekrampen?
Ja, regelmatige beweging vermindert bij veel vrouwen de krampen, zowel op de dag zelf als structureel over maanden. Het effect is het grootst als je door de hele maand heen actief blijft, niet alleen tijdens je menstruatie.
Is menstruatiepijn erger bij PMS?
Het zijn verschillende dingen: PMS speelt vóór je menstruatie, de pijn tijdens. Wel kunnen ze in elkaar overlopen tot een lange klachtenperiode. Klachten bijhouden helpt om jouw patroon te zien.
Wanneer moet ik met menstruatiepijn naar de huisarts?
Als de pijn je leven maandelijks stillegt, erger wordt met de jaren, of samengaat met pijn buiten je menstruatie of bij het vrijen. Dat verdient onderzoek, geen tandenknarsen.
Wees die krampen een stap voor
Het beste moment om iets tegen menstruatiepijn te doen is niet de dag zelf. De winst zit in de hele maand eromheen. Vrouwen die regelmatig trainen hebben er gemiddeld minder last van. Kom eens langs bij hart for her voor een vrijblijvende proefles en bouw aan een lijf dat ook die dagen makkelijker doorkomt.